Thám Hiểm Không Gian

 Tò mò theo dõi tiến bộ khoa học trên thế giới ngày nay, giới trẻ Việt Nam không thể làm ngơ :

      Cuộc  thi đua thám hiểm  không gian vũ trụ mới

                                            G S  Tôn Thất Trình

Trung quốc nhập cuộc đua thám hiểm không gian 

             Đây không còn là một tranh đua giữa Hoa Kỳ và Nga nữa, như vậy tốt đẹp hơn cho khoa học . Năm 2003 , ở một phiên tường trình cho Quốc hội Hoa Kỳ,  Louis Friedman giám đốc thiết lập viên Hội Hành Tinh – Planetary Society  và đồng lảnh đạo Chương trình Nghiên cứu  Sứ Mạng các Vì sao của viện Keck Institute  Khảo cứu không gian thuộc Viện kỷ thuật bang Ca Li Caltech , trả lời Thượng nghị sĩ Cộng hòa bang Kansas  Sam Brownback ,  khi được hỏi   là Hoa Kỳ có  đang  chạy đua không gian với Trung Quốc không ?, đã trả lời rằng không, cho rằng ý niệm  một cuộc chạy đua không gian  là một suy tư  xưa cũ rồi . Cách tân tiến đi lên không gian  theo ông , sẽ là xuyên qua các cộng tác quốc tế  và phối hợp. Nhưng nay Friedman  lại nghĩ rằng khi nói là  cuộc thi đua thám hiểm không gian đã chấm dứt là khờ  dại, ngờ nghệch .

              Ngày nay nhiều quốc gia đang thi đua thám hiểm không gian  . Một cuộc  thi đua đang xảy ra giữa Ấn Độ và Trung Quốc , bi kịch tính  lớn khi Ấn Độ  phóng lên quỉ đạo Sao Hỏa ( HỏaTinh ) – Mars  tháng 11 năm 2013  và Trung Quốc  tháng  chạp 2013 cho một xe hạ thổ và phiêu bạt- lander and rover ở Mặt Trăng.  Trung Quốc cũng đã cố tâm  phóng  một phi thuyền bay quanh qủi  đạo sao Hỏa năm 2012  và Ấn Độ  cũng đã  thành công một Sứ Mệnh quanh quỉ đạo Mặt Trăng . Nhật Bổn  cũng đã tiến nhiều  về các sứ mệnh Mặt trăng và các  sứ mạng Vì Sao – Asteroid missions , gồm luôn  cả một sứ mệnh cố đem về Trái Đất  một mảnh vì sao mới năm 2014 . Trong lúc đó Âu Châu đang qui họach  một sứ mệnh  gặp một sao chổi - comet năm tới và 2 sứ mệnh lên Sao Hỏa thập niên này . Nga đã tăng gấp 3  ngân sách thám hiểm không gian và có nhiều sứ mệnh lên Mặt Trăng và Sao Hoả ở thập niên này. Nga cũng vừa mới khởi sự phát triễn một hỏa tiễn mới cho các sứ mệnh đi xa vào không gian sâu thẳm hơn.

Tàu vũ trụ Orion của Âu Châu 

          Theo báo Los Angeles Times, đối với cử tọa trong nước , giá trị tuyên truyền  rất to lớn và giới truyền thông báo chí Tàu chơi đến tận chuôi đao , tận mức cuối cùng. Ngay cả tên xe phiêu bạt , Ngọc Thố , Thỏ Ngọc -Jade Rabbit cũng  do một thăm dò ý kiến dân gian Tàu lựa chọn.  Tên này  nói đến câu chuyện  thỏ yêu quí của bà Thiên thần Cung Trăng là Hằng Nga , chị Hằng – Chang ‘e .  Hai sứ mệnh trước đó  của Chang ‘e lên quỉ đạo Mặt Trăng  năm 2007 và 2010 . Tháng chạp năm 2013,  hy vọng bảo đảm  người đáp xuống đất đai Mặt Trăng sắp tới  sẽ là một người Hoa ( Tàu ), Bắc Bình đã phóng lên  một hỏa tiễn  mang theo một xe bé nhỏ độc mã,  mong đợi xe sẽ  ngao du  và thám hiểm bề mặt Mặt Trăng trong ba tháng . Hỏa tiễn Trường Chinh - Long March này phóng lên từ  Trung tâm phóng vệ tinh Tây dương ( trường ) ?  - Xi Chang  ở tỉnh Tứ Xuyên- Sichuan .   Nếu mọi sự xảy ra như dự liệu,  xe đổ bộ  và xe phiêu bạt  sẽ đáp xuống bề mặt Cung Trăng trong vòng 2 tuần lễ sau khi phóng đi.  Đây là  chuyến đổ bộ mềm dịu ( có nghĩa là xe  vẫn nguyên vẹn )  đầu tiên , kể từ năm 1976  khi Nga Sô Viết đổ bộ máy thăm dò-  probe Luna 24.  Xe phiêu bạt không người lái màu vàng kim  trong như một độn cát .  Hy vọng sẽ  thực hiện các nghiên cứu khoa học dự án , tỉ như đóng một viễn vọng kính   ở bề mặt Mặt  Trăng  đo lường  đất và vỏ ngòai Mặt trăng và chuyễn hình chụp về lại Trái Đất . Mục đích thật sự  là thu thập kiến thức chuyên môn,  hầu đưa một người Tàu lên Cung Hằng . Theo David Whitehouse một nhà vật lý học  Ngôi sao – astrophysicist  Anh, đây là một cơ hội   Trung Quốc cho là có thể dành lại quyền dẫn đạo, khi Hoa Kỳ đang phân vân do dự  và Nga đang  mất dần  Cung Hằng.  Điều này sẽ  làm dân Hoa Kỳ lo ngại,  vì lẽ dân Hoa Kỳ đều nghĩ rằng họ là chủ nhân ông Mặt Trăng. Cơ quan thông tấn Tân Hoa  cho rằng đổ bộ khó khăn hơn là bay lên quanh quỉ  đạo Mặt Trăng,  vì phải không làm  ra một lầm lỗi, sơ hở nào cả thảy.  “ Hơn 80 %  kỷ thuật áp dụng ở sứ mạng này  đều tân kỳ , mới mẽ, theo Vũ  Trị Giang – Wu Zhi Jian phát ngôn viên  Cơ quan Quán lý quốc doanh  Công nghệ , Khoa học , Kỷ thuật bộ Quốc Phòng Trung Quốc” .  Như chúng ta đã biết, chỉ có Hoa Kỳ và Nga Sô Viết là đã thành công đổ bộ lên Cung Trăng . Hoa Kỳ là quốc  gia duy nhất đã đổ bộ người lên Mặt Trăng;  vào năm  1969  với hai phi hành gia là Neil Amstrong và Buzz Aldrin . Mức  Mặt Trăng hấp dẫn  dân Hoa  Kỳ các thập niên 1960 và 1970,  đã  tiêu mòn nhiều trong khi thám hiểm các hành tinh  và các vì sao lại đã được yêu thích hơn .  Tuy rằng những năm gần đây , Hoa Kỳ khám phá ra nhiều điều mà hai phi hành gia không ngờ tới . Chẳng hạn  như  đã tìm thấy những  vùng có nước , nước đá ,  lạnh hơn cả  Sao Diêm Vương – Pluto . Năm 2010, tổng thống Obama đã cắt bớt Chương trình các Chòm Sao – Constellation Program . Chương Trình Chòm Sao có dự định là  đưa dân Hoa Kỳ trở lại Mặt Trăng năm 2020. Trong lúc Trung Quốc phóng Thỏ Ngọc lên Mặt Trăng,  Ấn độ  cũng phóng một phi thuyền lên Hỏa Tinh . Phi thuyền Ấn Độ bay quanh  Trái  Đất,  đã  khai hỏa các động cơ giúp nó rời  quỉ đạo và khởi sự chuyến du hành lâu ngày đến Sao Hỏa.    

     Ngoài các cơ quan quốc doanh còn có những tay tư doanh ở cuộc thi đua nữa, có tham  vọng thám hiểm Sao Hỏa hay Mặt Trăng, quan sát các Vì Sao;   hầu phát  triễn thương mãi  các tài nguyên không gian và đề xướng du lịch không gian.  Một tranh dành thiên bẩm  cho cuộc thi đua không gian mới này là giữa con người và rô bốt .  Tranh thủ  không duy nhất  về : ai sẽ  là kẻ thích hợp nhất khám phá không gian mà  về : ai sẽ  có khả năng kích thích lớn nhất các thế hệ mới   về những triễn vọng để tương tác cùng không gian. Lẽ dĩ nhiên, dù rằng có  một vai trò cho cả hai , Louis Friedman nói ông là chủ nghĩa  con người cực đoan : ông muốn con người thám hiểm các Thế Giới Khác  chẳng hạn đổ bộ ở Sao Hỏa )  trước khi  chúng ta tha mãn về những tiến bộ cuả rô bôt thám hiểm thế giới ảo – virt tual world exploration   của vũ trụ . 

Phi thuyền Ấn Độ 

      Trên phương diện chánh trị , mọi cuộc thi đua không gian  thảy đều quan trọng, và  Ấn Độ, Trung Quốc,  Hoa Kỳ sẽ phóng lên những sứ mạng  quan trọng cuối năm 2013.  Sứ Mạng Ấn Độ lên Sao Hỏa  đã gây ra tranh cãi . Các  nhà chỉ trích  đặt vấn đề là tại sao  Ấn Độ là phải bỏ tiền bạc quí  hóa cho một  công  sự ưu tú như thế . Bijal Thakore , một nữ kỷ sư và  cố vấn doanh nghiệp  trẽ Ấn Độ đã trả lời  thật  đúng trên một trang Blog, nhấn mạnh:  Chương trình  không gian Ấn Độ  luôn luôn cương quyết theo đúng mục đích góp phần hướng về  phát triễn  kinh tế và xã  hội cho dân  gian Ấn.  Một quốc gia đang trổi dậy như  Ấn Độ  cần đa dạng hóa đề nghị độc đáo làm  một kẻ đóng vai trò quốc tế cùng kỷ thuật và chương trình không gian  luôn luôn là  một dụng cụ thiết yếu kể từ khi có viễn cảnh Ấn Độ tương lai các nhà lảnh  đạo Ấn  trau dồi rèn luyện nên, kể từ Khi Ấn Độ độc lập.  

         Cách đây nhiều năm Friedman  ngẩu nhiên gặp một gia đình Tàu, khi ông một  mình đến ăn ở một tiệm Tàu . Sau một  trò chuyện nhỏ nhặt sơ khởi, ông hỏi bà mẹ Tàu nghĩ sao về sứ mạng  Tàu lên Mặt Trăng . Bà Tàu cho rằng đây là một hoang phí tài nguyên con người và tiền của Tàu đối với một quốc gia còn qúa nghèo khổ như Trung Quốc.  Nhưng con gái nhỏ mới 12 tuổi  không đồng ý với mẹ :  Thám hiểm không gian là một đại phước cho Tàu,  khi thực hiện được .

            Friedman đồng ý với cô  bé.  Thật là quan trọng nhớ lại là tiền của chi tiêu trên không gian là chi tiêu ngay  trên Trái Đất ,  sử dụng dân gian ở nhiều lảnh vực.  Chúng ta không thám hiểm Sao Hỏa cho dân Sao Hỏa, chúng ta đã làm như vậy vì đó là điều làm chúng ta tốt đẹp hơn lên: trên phương diện kỷ thuật , khoa học, giáo dục , kinh tế và ngay cả văn hóa nữa . Thám hiểm  không gian mở rộng thênh thang các chân trời mới cho con trẻ như cô bé Tàu 12 tuổi. Nó cảm hứng chúng ta giải quyết những bài toán  nhìn xa xăm hơn cái nhìn lo âu về Trái Đất,  đến những cái gì  sâu thẳm ngòai hành tinh chúng ta.

     Lẽ dĩ nhiên vẫn có ai đó muốn tụ điểm hẹp hòi  vào chiến thắng ở cuộc thi đua không gian với Trung Quốc  . Nhưng tốt hơn  là nếu chúng ta tranh tài và  cộng tác hầu tiến tới một mục đích duy nhất :  đảy mạnh hành tinh tiến tới thêm vào không gian. Làm được như thế sẽ cần có con người của tất cả mọi quốc  gia cũng như mọi rô bốt; cần  tất cả mọi phát triễn tư nhân cũng như các doanh vụ hiểm nguy các chánh phủ ; cần  mọi cộng tác với  các quốc gia khác , trong lúc vẫn cố gắng làm quốc gia tài giỏi nhất . 

      Thử  tưởng tượng mời Trung quốc vào Trạm  Không gian Quốc tế -  International Space Sation và đùng trạm làm tấm nhún nhảy- spring board   đưa người lên  hệ thống mặt trời.   Thế là chương trình không gian Hoa Kỳ sẽ  cống hiến  một mục đích chánh trị địa lý – geopolitique  , còn lớn gấp mấy lần chương trình Apollo:  tạo ra một tương lai tích cực cho thế giới, với Hoa Kỳ dẫn đạo nhờ  thành  tựu của Hoa Kỳ. ( theo lời Friedman).

                                     ( Irvine,  Nam Ca Li – Hoa Kỳ , ngày 13 tháng 12 năm 2013)